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Thoothukudi, Indien

Allgemeine Informationen
Am Golf von Mannar, einer Bucht des indischen Ozeans zwischen Indien und Sri Lanka, liegt die Hafenstadt Thoothukudi. Die Stadt ist die Hauptstadt des gleichnamigen Distriktes und gehört zum südindischen Bundesstaat Tamil Nadu. Der südlichste Punkt des Festlandes, das Kap Komorin, ist circa 100 Kilometer von der Hafenstadt entfernt. Die Bevölkerung von Thoothukudi vereint verschiedene Glaubensrichtungen wie den Hinduismus, das Christentum und den Islam in einer Stadt.
Durch die geografische Lage bedingt hat Thoothukudi eine bewegte Historie. Bereits im Altertum galt die Hafenstadt als bedeutend. Später in der Neuzeit war der hiesige Hafen ein wichtiger Stützpunkt der europäischen Kolonialmächte. Der Herrschaftsanspruch über die Hafenstadt im Süden Indiens wechselte von den Portugiesen Mitte des 16. Jahrhunderts zu den Niederländern im Jahr 1658 und 1825 zu den Briten. Während einst die Erträge der Perlenfischerei der Haupterwerb der Bevölkerung war, wird heutzutage vor allem die Baumwoll-, Fischerei-, Salz- und Genussmittelindustrie gefördert. Die Wichtigkeit der Stadt im internationalen Handel wurde 1974 mit der Eröffnung eines künstlich angelegten Seehafens gesichert und ausgebaut. Neben den Überseehäfen in Navi Mumbai und in Chennai ist Thoothukudi zum Hauptumschlagsort für Containergüter geworden. Fährverbindungen vom Hafen in Thoothukudi befördern auch Passagiere zwischen Indien und Sri Lanka.

Sehenswürdigkeiten
Durch die verschiedenen Religionsanhänger, die in der indischen Stadt leben, gibt es einige interessante Sakralbauten in Thoothukudi, die zumindest von Außen besichtigt werden können. Eines dieser Bauwerke ist die katholische Kirche aus dem 16. Jahrhundert, die Basilica of our Lady of Snows. Die Kirche weist eine blau weiß gestrichene, reich verzierte Außenfassade auf, die aus der Zeit der Besetzung durch die Portugiesen stammt. Das koloniale Erbe der Stadt schlägt sich an dieser Sehenswürdigkeit in architektonischer Ausformung nieder. Eine ganz andere religiöse Stätte ist der sogenannte Sri Vaikuntam Temple. Dem in Indien weit verbreiteten Hinduismus und dessen Praktiken kann man sich in Thoothukudi annähern.
Die Strände rund um die Küstenstrand laden zu einem ausgedehnten Spaziergang oder auch zum Relaxen in der Sonne und zum Baden im Meer ein. Beliebt sind die Strände Muthu Nagar New Beach, Tuticorin Roach Beach oder auch der Manapad Beach. Unter dem Schutz des Gulf of Mannar Marine National Park stehen insgesamt 21 Inseln, darunter auch Vhan Island und Are Island bei Thoothukudi. Aufgrund von Umweltzerstörung sinken die Inseln langsam unter den Meeresspiegel, dennoch sind sie unter Vorsicht zu betreten und ein besonderes Ausflugsziel. Die Tuticorin Inselgruppe weist eine spezielle Flora auf und der sie umgebende Golf von Mannar ist die Heimat einer mannigfaltigen Unterwassertierwelt. Korallenriffe und diverse Fischarten wie auch Seevögel bewohnen die Gewässer und die Umgebung an der indischen Südküste. Die Organisation Wild Blue Diving bietet Kayak- und Kanufahrten sowie Tauch- und Schnorchelausflüge an, bei denen die Flora und Fauna hautnah erlebt werden kann.

Wissenswertes
Eine der bekanntesten Spezialitäten im südlichen Teil Indiens sind die herzhaft gefüllten Pfannkuchen namens Masala Dosa. Sie werden unter anderem mit Kartoffeln gefüllt und mit den Dipps Sambar und Chutney serviert

Landessprache
Hindi und Englisch

Währung
Indische Rupie